Quand il a acheté avec sa femme sa maison à
crédit, Jean pensait faire une bonne affaire. Elle nécessitait beaucoup de
travaux mais en bon bricoleur, il a retroussé ses manches. Après avoir cassé
les murs intérieurs et évacué les gravas benne après benne, il a fait son plan
et s’est mis à piocher. Il a installé les gaines PTT, gaz, eau, électricité,
puis a remblayé, le tout à la main. Ensuite, il a fallu faire le toit. Au
total, cinq ans de travaux. Cinq années passées à vivre dans la caravane avec
sa femme, dans l’attente de pouvoir retrouver le confort. Mais le sort en a
voulu autrement. « Plus de sous, il a fallu tout arrêter », dit Jean,
résigné. Le destin s’acharne et sa femme décède, son état de santé aggravé par
ces mauvaises conditions de vie. Le quinquagénaire se retrouve seul au milieu
de ses travaux inachevés, sans chauffage ni sanitaire. Il constate, plus qu’il
ne se plaint : « Se laver dans une bassine, c’est pas génial… et puis le
chauffage, ça manque… l’été ça va, mais l’hiver, c’est dur ! »
Aujourd’hui, Jean a trouvé le soutien de son
ami et voisin, Paul, qui l’aide à faire les démarches complexes pour obtenir
des aides aux travaux. « Les papiers, c’est pas mon truc, j’suis pas un
intello ! », dit-il pour se justifier. Progressivement, Jean va peut-être
réussir à terminer la rénovation de sa maison. Et reconstruire sa vie.
2 187 000 personnes vivent dans des
conditions très difficiles ou dégradées
L’histoire de Jean, c’est l’histoire de
l’habitat indigne. De ces logements insalubres ou dangereux qui présentent des
risques pour la santé ou pour la sécurité des personnes qui y vivent. Maisons
en ruine, travaux inachevés, locations indécentes par leur petite surface ou
l’état du bâti, entrepôts, caves, mobil-homes, caravanes… En un mot : les
taudis. En France, aujourd’hui, 2 187 000 personnes vivent dans des conditions
très difficiles ou dégradées : logements exigus, sans eau, sans WC, sans
chauffage. Près de 600 000 logements seraient considérés comme des taudis et
plus de 974 600 personnes sont privées de domicile personnel. Ces familles
vivent dans des cabanes, des constructions provisoires, des hôtels meublés, des
campings...
Au-delà du problème du logement, on
rencontre très souvent des personnes en très grande difficulté d’ordre social
et/ou sanitaire : exclusion sociale, grande précarité, problèmes de santé,
isolement, fragilité psychologique. Il n’est pas toujours facile d’imaginer que
derrière de nombreuses portes se cachent des personnes vivant dans la misère et
la solitude. Souvent par habitude, par fatalisme ou par découragement, elles
ont accepté leur situation et leur souffrance. Elles n’appellent pas au secours
et deviennent alors «invisibles». Pour pouvoir les repérer et leur venir en
aide, il faut aller au-devant d’elles avec précaution. Les plus concernés sont
les personnes seules et les familles mono-parentales, vivant pour la majorité
des minima sociaux ou d’une faible pension de retraite. Certains, comme Jean, sont
propriétaires occupants en milieu rural ou en ville, et sont victimes des
mauvaises conditions de leur habitat sans avoir les moyens de l’améliorer.
D’autres sont locataires et victimes des fameux « marchands de
sommeil » qui, pour des loyers loin d’être dérisoires, logent des familles
entières dans des appartements insalubres de 12 m2.
Que font les pouvoirs publics ?
Beaucoup de paperasses, mais pas toujours de
l’efficacité ! En effet, début des années 2000, une série de programmes
d’actions interministériels ont été lancés : le Plan National d’Action
pour l’Inclusion Sociale 2003-2005 (PNAI) ; le plan national
"santé-environnement ", adopté en juin 2004 ; le plan de
Cohésion Sociale, présenté au conseil des ministres du 30 juin 2004, annonçant,
notamment, le renforcement du dispositif institutionnel de lutte contre
l’habitat indigne par des mesures de simplification et d’harmonisation des
polices administratives.
Un grand nombre de dispositifs et d’outils
opérationnels mis en place pendant les dix dernières années et pourtant, peu de
résultats. Pourquoi ? Les raisons sont malheureusement les mêmes que l’on
rencontre dans tous les autres domaines où l’Etat intervient : lourdeur et
lenteur des procédures administratives qui entravent les bonnes volontés, manque
d’accompagnement personnalisé des familles qui se trouvent souvent démunies
devant la complexité du système, trop peu de logements disponibles pour reloger
décemment les personnes.
« Depuis l’arrêté d’insalubrité
établi par le Préfet il y a plus d’un an, rien ne se passe et maintenant nous
sommes menacés d’expulsion ! », témoigne Nathalie, mariée et mère d’une
petite fille de 2 ans et demi. Cette famille occupe une maison ancienne avec
jardinet en banlieue parisienne. Au moment de signer le bail, Nathalie se
souvient que malheureusement, ils n’étaient pas en mesure d’être très exigeants
sur l’état général du logement : « vu notre situation, c’était
déjà bien d’avoir ça ! » Mais les mois passent et la famille constate
l’ampleur des risques à vivre sous un toit prêt à s’effondrer, des planchers
troués et des fenêtres non isolées. Après une déclaration d’insalubrité auprès
de la préfecture, le propriétaire est sommé d’effectuer les travaux
nécessaires. Mais il n’a pas les moyens – ou ne veut pas les mettre – et
l’affaire s’éternise, les lettres recommandées s’entassent, les allers-retours
au tribunal… Jusqu’au point où Nathalie décide de ne plus payer le loyer, ce
qui constitue une faute au regard de la législation, quelle que soit la
situation. En parallèle, elle cherche un autre logement. Plutôt difficile car
le couple sans emploi ne remplit jamais les conditions nécessaires. En dernier
recours, ils ont saisi la commission de médiation dans le cadre du DALO pour
obtenir un relogement, mais la décision peut prendre de 3 à 6 mois – plus
souvent 6 – quand elle aboutit. Nathalie commence à se préparer à l’idée de
finir dans un foyer d’hébergement.
Plusieurs associations luttent en France
contre l’habitat indigne. Elles ont besoin du soutien et de la solidarité de
tous pour mobiliser les acteurs et les administrations concernées. Pour
qu’enfin, en 2012, chacun puisse avoir accès à la dignité et abriter sa famille
sous un toit décent.
Article écrit par Isabella Marques, paru dans Actualutte n°23
